Merit Order Prinzip – so funktioniert in Deutschland der Strompreis

Um in Deutschland einen einheitlichen Strompreis festzulegen, wird das sogenannte Merit Order Prinzip angewendet. Dabei geht es in erster Linie um die Einsatzreihenfolge der Kraftwerke, die anschließend in Verbindung mit dem festzulegenden Strompreis stehen. Wir beleuchten im Beitrag, worum es sich beim Merit Order Prinzip handelt, wie diese auf die Strompreise wirkt und welche Folgen das für Verbraucher hat. Zudem erklären wir, warum das Merit Order Prinzip Anbieter erneuerbarer Energie begünstigt, aber dennoch den Marktpreis verzerrt.

Was ist das Merit Order Prinzip?

Das Merit Order Prinzip ist ein Modell innerhalb der Energiewirtschaft. Dies wird verwendet, um einen funktionierenden Strommarkt zu garantieren. Es handelt sich bei dem Modell um ein sogenanntes Strommarktdesign, welches in Deutschland am Strommarkt verwendet wird. Beschrieben wird durch die Merit Order exakt die Reihenfolge, in welcher Strom produzierende Kraftwerke am Strommarkt eingesetzt werden. Das ist die sogenannte Einsatzreihenfolge.

Grundlage für dieses Merit Order Prinzip sind die niedrigsten Grenzkosten. Das bedeutet, dass es sich um diejenigen Kosten handelt, die bei einem Kraftwerk im Rahmen der Stromerzeugung für die letzte Megawattstunde entstehen, die am Strommarkt benötigt wird. Dabei ist die Merit Order unabhängig von den Fixkosten, die bei einer entsprechenden Technologie zur Stromerzeugung eingesetzt wird.

Die Merit Order funktioniert so, dass im ersten Schritt die Kraftwerke zur Stromerzeugung eingesetzt werden, die dauerhaft Strom produzieren und diesen dem Strommarkt zu einem möglichst günstigen Preis zur Verfügung stellen. Anschließend werden weitere Kraftwerke dazu geschaltet, die allerdings höhere Kosten haben. Das geschieht letztendlich im Zuge des Merit Order Prinzips und der Einsatzreihenfolge solange, bis das letzte Megawatt für die Deckung der Stromnachfrage vorhanden ist.

Welcher Strompreis von den Kraftwerken in Rechnung gestellt wird, richtet sich nach den Preisen an der Strombörse. Dabei findet aufgrund der Merit Order eine Sortierung nach steigenden Preisen statt. Deshalb werden im Rahmen der Nachfrage die Angebote zu den niedrigsten Preisen zuerst berücksichtigt. Gezahlt werden muss jedoch der höchste Preis, der auf den sogenannten Grenzkosten basiert.

Was sind die Grenzkosten?

Ein wichtiger Teil der Funktionsweise des Merit Order Prinzips als Modell sind die sogenannten Grenzkosten. Dabei handelt es sich um die Betriebskosten, die bei dem Anbieter zur Stromerzeugung anfallen, der gerade noch mit einbezogen werden muss, um den Bedarf an Strom zu decken. Das Prinzip beinhaltet demnach, dass es sich bei den Grenzkosten um die höchsten Kosten für die Stromerzeugung handelt, die letztendlich allerdings den Marktpreis für sämtliche Teilnehmer bestimmen. Der Strom ist in Deutschland deshalb relativ teuer, weil aufgrund des Systems nicht alle Kraftwerke zur Bestimmung der Strompreise am Strommarkt und an der Strombörse herangezogen werden. Stattdessen geht es ausschließlich um das letzte, zum Decken des Bedarfs benötigte Strom- oder Gaskraftwerk.

Wie sich das Merit Order Prinzip auf den Strompreis auswirkt

Die Aufgabe des Merit Order Systems besteht darin, die Strompreise in einem Modell an den Spotmärkten zu kreieren. Das geschieht dadurch, dass täglich die gesammelte Nachfrage der Angebotskurve gegenübergestellt wird. Der Strompreis, den die Kraftwerke letztendlich erhalten, ist der des zuletzt zugeschalteten Grenzkraftwerkes mit seinen Grenzkosten. Profiteure der Merit Order sind in erster Linie diejenigen Kraftwerke, die ihren Strom günstiger als zum Marktpreis herstellen.

Diese Kraftwerke erhalten trotzdem aufgrund der beschriebenen Funktionsweise der Merit Order höhere Preise, die sie normalerweise am Markt vermutlich nicht auf direktem Wege durchsetzen könnten. Gleiches gilt nicht nur für die Kraftwerke zur direkten Stromerzeugung, sondern ebenfalls für Gaskraftwerke. Die Kraftwerke spielen deshalb eine Rolle, weil teilweise Erdgas eingesetzt werden muss, um zur Stromerzeugung beizutragen. Deshalb sind es manchmal die Gaskraftwerke, die letztendlich für den Strompreis sorgen, der an der Strombörse festgestellt wird.

Die Folgen des Merit Order Systems für Verbraucher

Eine Folge der Merit Order für Verbraucher ist, dass die Strompreise in Deutschland vergleichsweise teuer sind. Warum das so ist, haben wir zuvor beschrieben: aufgrund der Grenzkosten und des damit in Verbindung stehenden Grenzkraftwerkes. Eine weitere Folge besteht darin, dass die Strompreise nach wie vor abhängig von den Preisen fossiler Energielieferanten sind. Noch sind die erneuerbaren Energien in ihren Volumina nicht ausreichend, um den gesamten Strombedarf am Strommarkt zu decken.

Da erneuerbare Energien allerdings immer öfter zur günstigen Stromerzeugung beitragen, haben Verbraucher einen – wenn auch nicht allzu großen – Einfluss darauf, dass die Strompreise insgesamt sinken. Das geschieht dadurch, dass auch Privathaushalte immer öfter auf erneuerbare Energien setzen, wie zum Beispiel Solarenergie und Erdwärme. Zusammengefasst hat die Merit Order für die Verbraucher in Deutschland folgende Auswirkungen:

Die hohen Energiepreise schmälern Ihre Kaufkraft immer mehr

Deutschland ist bereits seit langem dafür bekannt, mit den höchsten Strompreis weltweit zu haben. Das Merit Order Prinzip trägt unter anderem dazu bei. Aber durch den Verzicht auf Gaslieferungen aus Russland und die entgültige Abschaltung der letzten Atomkraftwerke hierzulande wird sich dieser Umstand in Zukunft auch nicht ändern. Während der Rest der Welt auf die Atomkraft und fossile Energieträger setzt, will Deutschland „als Positivbeispiel vorangehen“. Dass die Energiepreise sich immer mehr im Geldbeutel der Menschen bemerkbar macht, ist für die Politik wohl weniger relevant. Unser Ratgeber hilft Ihnen, Ihre Kaufkraft zu sichern – unabhängig von den Eskapaden unserer Regierung.

Wie das Merit Order System die erneuerbaren Energien begünstigt

Grundlage Merit Order ist, dass im ersten Schritt stets die günstigsten Produzenten von Strom berücksichtigt werden. Deshalb sind sämtliche Anbieter bestrebt, möglichst effiziente Strom- oder Gaskraftwerke zu haben. Da erneuerbare Energien mittlerweile vergleichsweise günstig produziert werden können, profitieren die Anbieter von der Merit Order, da sie bevorzugt berücksichtigt werden. Das gilt insbesondere für die Produzenten von:

Finanziell und wirtschaftlich profitieren die Anbieter erneuerbarer Energien dadurch, dass sie einerseits Strom relativ günstig herstellen können, auf der anderen Seite jedoch einen vergleichsweise hohen Preis erhalten. Das liegt daran, dass es sich bei dem sogenannten Grenzkraftwerk meistens um ein Kraftwerk handelt, welches fossile Energien liefert. Deshalb ist die Gewinnspanne für Produzenten erneuerbarer Energien wie Solar- oder Windkraft vergleichsweise hoch. Hinzu kommt die EEG-Förderung, welche einen nicht unerheblichen Teil der Gesamtkosten kompensiert bzw. positiv auf die Gewinne wirkt.

Wie die Merit Order die Strompreise verzerrt

Der Grundgedanke hinter dem Merit Order System ist ein Stück weit nachvollziehbar: Produzenten erneuerbarer Energien profitieren erzielen höhere Gewinne als Lieferanten fossiler Energien. Dennoch werden leider die Strompreise am Markt dadurch verzerrt, dass die Grenzkosten den Strompreis bestimmen und nicht das Gegenüberstellen des gesamten Angebotes und der Nachfrage. Zudem werden Erzeuger fossiler Energien auf diese Weise aus dem Markt gedrängt, da sie wegen ihrer deutlich höheren variablen Kosten immer öfter nicht mehr konkurrenzfähig sind. In der folgenden Grafik sehen Sie anhand eines Beispiels den Strommix in Deutschland am 14. April 2024:

Das wiederum könnte ein Ungleichgewicht im Rahmen des Energiemixes zur Folge haben. Hinzu kommt die bereits angesprochene Tatsache, dass der gesamte Strombedarf momentan meistens nicht ohne Einsatz der Gaskraftwerke gedeckt werden kann. Da die Produktion in der Regel teuer ist, verzerrt das den Strompreis am Markt zusätzlich. Hohe Strompreise, die weiter steigen sind die Folge. Um sich vor diesem Kaufkraftraub zu schützen, eignet sich Gold in Form von Goldmünzen wie der Maple Leaf oder der Krügerrand optimal:

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